Вплоть до постройки собора Святого Петра в Риме этот собор более тысячи лет являлся самым крупным христианским храмом в мире. Высота его более 55 метров, а диаметр купола 31. Строительство его началось по велению императора Юстиниана I в 532 году после того, как на этом месте сгорел одноименный храм после восстания «Ника». Руководили строительством архитекторы Исидор Милетский и Анфимий Тралльский пред которыми была поставлена задача возвести, наверное, самое грандиозное строение Константинополя.

Строительство Айи-Софии было закончено через 5 лет, в 537 году, освещение храма провели 27 декабря. Собор поражал народную фантазию своей роскошью и великолепием, постройка отняла целых три годовых дохода всей великой империи.

Считается, что именно здесь крестилась княгиня Ольга, то есть по сути можно сказать, что именно отсюда, из этого храма христианство распространилось на Русь.

В 1204-ом году собор был разграблен теми же крестоносцами, а в 1453-м году в ночь на 29 мая в нем провели последнюю христианскую службу, утром Константинополь пал перед Османской империей. Храм превратили в мечеть и позже достроили к ней 4 минарета.

Тем не менее большинство фресок и мозаик остались невредимыми, именно благодаря тому, что в течение нескольких веков были замазаны штукатуркой. Таким образом в храме соседствуют мусульманские и христианские символы, а с 1935 года здание является музеем.

Вход, соответственно, платный, 25 лир (где-то 400-450 рублей)

Изображение Богородицы, держащей перед собой на коленях младенца Христа, по сторонам от нее изображены два архангела.

Для постройки Святой Софии использовался лучший строительный материал.

Мрамор привозили из Проконниса, Нумидии, Кариста и Иераполя.

С целью придать возводимому храму небывалый блеск и роскошь, использовали для его украшения золото, серебро и слоновую кость.

Также в Константинополь по императорскому указу свозились архитектурные элементы древних построек. Так из Рима были доставлены восемь порфировых колонн, взятых из храма Солнца, а из Эфеса восемь колонн из зеленого мрамора.

Кстати, как и во все главные достопримечательности наиболее туристических городов, приходить лучше утром, так как днем образуется длинная очередь на вход.

Вид из собора на Голубую мечеть.

Если бы у меня сейчас была бы возможность оказаться летним вечером на пару часов в культурной столице Стамбула, то я непременно провел бы их как раз на скамейке возле фонтана площади Султанахмет с видом на Айю-Софию и Голубую мечеть.

Многие летают из Москвы во многие города лучшей авиакомпанией Европы, которой является Turkish Airlines. И как правило у всех этих рейсов пересадка в Стамбуле. Так вот, если Вы не были в Стамбуле, и решите воспользоваться таким перелетом, и у Вас будет такая возможность крайне настоятельно рекомендую выбирать длительную стыковку, чтобы побывать хотя бы в историческом центре этого прекрасного города.

А в следующей части мы отправимся в сторону причала Эминеню.